往三角山路口的百年老樟樹。 (ㄚ智拍攝)

頂圖：三義街景。(ㄚ智拍攝)

右圖：1.雙湖村 2.廣剩村 3.勝興村 4.雙潭村 5.西湖村 6.龍騰村 7.鯉魚潭村 (ㄚ智繪製)

撰文／ㄚ智

　三義鄉原名為三叉，這名字主要是跟河川的交會路線有關，因為西湖溪在此交會形成三叉狀，故名為「三叉」。會改成現在的「三義」，是由於地方人士有感於「叉」字不雅，而「叉」又跟「義」的簡寫類似，才在民國42年10月(1953年)改名為三義。

　三義鄉位於苗栗縣南端，隔大安溪與台中縣后里鄉為鄰，海拔高度約為400公尺左右，山多田少，土壤多為紅棕壤、黃棕壤，呈現酸性反應。由於地勢跟地形的關係，三義地區常有濃霧滯留不易散去，因此也有"霧都"的稱呼，跟"木雕城"同是本鄉的代名詞。

　三義鄉目前共有七個村，分別是雙湖村、雙潭村、廣盛村、勝興村、西湖村、龍騰村與鯉魚潭村，目前以廣盛跟勝興兩村較為繁榮，人口聚集較多，三義主要的木雕事業也多在此。

　不過，三義地區居民並非一開始就以木雕為業。由於三義地區在清朝乾隆年以前是片原始森林，樟樹林相當茂密，因此自先人開墾以後，一直到日據時代，開採樟樹製樟腦油、做建材，一直都是三義地區的經濟命脈；當時三義地區樟腦的產量非但高居全台之冠，亦曾為世界第一。另外，種植香茅，製成香茅油來賣，也是三義老一輩鄉民曾經從事過的熱門行業；以前靠賣香茅油致富的鄉民為數不少。現在，則因為樟腦油與香茅油市場需求很低，經濟價值不高，因此這些古老的行業在三義也幾乎要滅絕了。

位於雙潭村的天后宮，是目前三義鄉民的信仰中心。(ㄚ智拍攝)

右圖：三義著名景點∼勝興車站。 (ㄚ智拍攝)

　另外，位於三義鯉魚潭村的台灣必丕志公司，利用三義蘊藏豐富的矽砂為原料，以化學方法加工成白煙（二氧化砂），供作橡膠補強劑，廣泛用於輪胎、鞋底、及各種白色、彩色橡膠製品，為台灣最大的白煙生產廠。
(左圖：四五月間，在三義山區盛開的油桐花，群起飄落時猶如細雪紛飛，又稱「四月雪」或「五月雪」，現為客家精神的象徵。
ㄚ智拍攝)

　本鄉在特產上，有紅肉李、桃子、柑桔，在四月間清明節前後，三義一帶的山區更是開滿了白白的油桐花，坐火車、搭車行高速公路時，都能見到滿山油桐花盛開的美景，當地人稱為「四月雪」。由於山區都還保有原始自然生態，所以像是到勝興、龍騰一帶的山區時，還能見到許多野生動植物。例如：繡眼畫眉鳥、大冠鷲、綠繡眼、五色鳥、紅嘴黑鵯、斑鳩、竹雞、環頸雉、紅尾伯勞、小白鷺、白鶺鴒、斑文鳥..等等，實在是接觸大自然、賞鳥的好去處。

關於三義的歷史、地理環境、行政概況..等等，在三義鄉公所全球資訊網有更詳細的介紹。
網址：http://www.sanyi.gov.tw